Tom Aldredge (1928-2011)

Tom Aldredge, actor de Boardwalk Empire, murió el pasado viernes a los 83 años según se informó hoy en NYtimes.com. Visto en cine, teatro y televisión durante cinco décadas, Aldredge posiblemente sea recordado por sus papeles como secundario, como el de Hugh DeAngelis (el padre de Carmela) en Los Soprano. Cabe destacar que interpretó dos veces al padre de Steve Buscemi: primero en Delirious (2006) y recientemente en Boardwalk Empire (como Ethan Thompson), en dos papeles similares.

Boardwalk Empire: Lo que dejó la primera temporada

Antes de que el primer episodio de Boardwalk Empire fuese emitido por primera vez, las expectativas de la serie eran altísimas, se venían alimentando meses antes con avances, con un buen reparto, con ex guionistas de Los Soprano y sobre todo, con el nombre de Martin Scorsese como director del episodio piloto y productor ejecutivo. Además HBO había invertido millones de dólares en reconstruir el paseo marítimo de Atlantic City para poder ambientar la serie durante los años '20 en esa ciudad.

El piloto
Después del estreno del primer episodio, titulado "Boardwalk Empire", a algunos no les convenció, posiblemente por las expectativas que estos acumulaban. Sin embargo, el que dirigió Scorsese, fue el mejor de la temporada.

Es una mini película de Martin Scorsese de 70 minutos. Visualmente es fantástica al igual que la música. La acción está dada en su justa medida (a diferencia de algunos de los siguientes episodios) y las escenas finales le dan un sabor épico (un nivel que no se vuelve a lograr).

Otro punto a favor es la interacción inicial de los personajes, vemos una reunión en Atlantic City de todos los peces gordos del crimen organizado: Nucky se reúne con Johnny Torrio y "Big Jim" Colosimo (que llegan desde Chicago), Arnold Rothstein y Lucky Luciano (desde Nueva York). La entrada al hotel es observada por el agente Nelson Van Alden (Michael Shannon), el que será el principal antagonista de Nucky. Afuera esperan Jimmy Darmody (Michael Pitt), el recién llegado protegido de Nucky, y un tal Al Capone (Stephen Graham), que dice haber formado parte del Batallón perdido en la Gran Guerra y es el chofer de Colosimo.

Este conjunto de personajes presentes en Atlantic City, excitados por el nuevo negocio del contrabando de alcohol, puede resultar confuso para quienes desconocen totalmente las figuras históricas o los actores que los interpretan (incluso el compañero de Van Alden confunde a "Nucky" con "Lucky"), pero es uno de los momentos más memorables del capítulo y sirve de presentación para el resto de la serie.

Steve Buscemi como Enoch "Nucky" Thompson
Después de conducir un camión de helados y dos décadas de personajes secundarios, Buscemi consiguió su primer papel como protagonista de una producción de gran presupuesto. Aunque Boardwalk Empire no se sostiene solo en él, Michael Pitt y Kelly Macdonald le siguen en protagonismo dentro de un reparto compuesto por character actors.

Nucky Thompson no es una representación clásica de un gangster, tampoco es un criminal psicópata, es un político corrupto detrás del partido de derecha de la ciudad que se involucra con el hampa después de que ve las ventajas de la prohibición. Nucky es un personaje cínico, hipócrita y casi depresivo, y Steve Buscemi lo interpreta a la perfección, alejándose del típico matón de ascendencia italiana ya visto tantas veces antes.

Los otros personajes
Los personajes que más crecen a medida que la serie avanza son los de Jimmy Darmody (Michael Pitt) y Margaret (Kelly Macdonald). El primero pasa de ser un blando joven que siente lastima de sí mismo a un elegante gangster reconocido por Al Capone y Johnny Torrio. El personaje de Margaret, que en los primeros episodios es una tímida inmigrante involucrada junto a un montón de viejas en la Liga de la Templanza, llega a competir con Lucy como amante de Nucky e interiorizarse en sus negocios. A Buscemi, Macdonald y Pitt le sigue en protagonismo Michael Shannon como Nelson Van Alden, un acristianado puritano y eliotnessco agente de Atlantic City, el antagonista de Nucky.

Mención especial
Podrían haber sido muchos de los secundarios, podría haber sido Michael Stuhlbarg como Rothstein, pero me decidí resaltar el papel de Stephen Graham. La elección de un actor inglés para interpretar al gangster más famoso de la historia, hablamos de Al Capone, un neoyorquino de padres provenientes del sur de Italia, era controvertida. Sin embargo Graham logra hacer una creíble versión propia de Capone, que podrá ser más o menos acertada históricamente, pero que (tanto física como lingüísticamente) no recuerda el hecho de que un inglés esta interpretando a un ítaloamericano. El personaje se mantiene firme durante toda la temporada, crece y a diferencia de otros Capone (el unidimensional De Niro en Los intocables), este no solo muestra el lado violento sino también el lado gracioso, reflexivo y familiar de Capone, gracias al formato televisivo a largo plazo que permite que así sea. Además el Capone de Graham participa de algunas de las más memorables escenas de acción a lo largo de la serie, como el tiroteo del bosque (primer episodio), el asesinato de Sheridan después o la "declaración" al periodista.

El personaje revelación
Pasando la mitad de la temporada la serie presenta un nuevo personaje: Richard Harrow (interpretado por Jack Huston), un francotirador con una mascara que le cubre la mitad de la cara debido a un herida sufrida en la guerra. Jimmy ve algo de él en Harrow y en seguida lo pone de su lado. Este personaje es de los más atractivos e interesantes, es una victima de la guerra que no tiene muchas opciones más que seguir asesinando. Es uno de los personajes que más emoción le da a la serie por el aura de sensibilidad que transmite y al mismo tiempo porque nunca vacila en eliminar a quien sea.

La acción
Una de las críticas justas que se le puede hacer a la serie es la falta de escenas de acción y de violencia física. Viendo el conjunto a de 12 episodios que forma la primera temporada, se intercalan episodios donde la narración se desarrolla de manera más brusca y episodios que sirven de intermediarios donde todo avanza más lento. Después de la primera mitad de la temporada, con el perfil de los personajes ya establecido, la serie despega con excelentes episodios como "The Emerald City" conduciéndose con vértigo hacia el final de la temporada.

Curiosidad: Delirious en los años '20
El casting es muy similar al de Delirious de Tom DiCillo. ¿De que trata Delirious? Un veterano fotógrafo (Buscemi) toma bajo su protección a un inexperimentado joven (Pitt) que no sabe que hacer con su vida. Posteriormente el joven se separa del veterano para probar suerte como actor y triunfa. En Boardwalk sucede casi lo mismo, Jimmy quiere una oportunidad para crecer, lo que Nucky le ofrece en Atlantic no le es suficiente y termina saliendo a Chicago donde enseguida tiene éxito. La coincidencia no es solo esa, el actor Tom Aldredge hace del padre de Steve Buscemi en la película y también en la serie, y la relación entre ambos es parecida: en Delorious no valora y se siente avergonzado del trabajo de su hijo y en la serie le dice a Nucky que "no vale nada" y tampoco reconoce su éxito.

Steve Buscemi, un desesperado paparazzo en "Delirious"

El ganador del premio Pulitzer, Roger Ebert, opinó una vez:

"Si no hubiese sido actor, Steve Buscemi podría haber sido un paparazzo. Pero entonces podemos seguir... Si Buscemi no hubiese sido actor, podría haber sido un secuestrador incompetente (Fargo), o un cínico periodista (Interview), o un gángster (Los Soprano), o dueño de una cafetería (Art School Confidential), o un fanático coleccionista de discos (Ghost World), o un borracho (Trees Lounge), o un director (como lo fue en Trees Lounge, Interview y Lonesome Jim). Es un actor con 104 papeles en películas y series de TV según IMDb, y podría haber sido cualquiera de esos personajes.

Hay una intensa necesidad en muchos de sus personajes. De niños, antes de que puedan hablar, ya estan diciendo mentalmente: —¡Estoy aquí! ¡Estoy aquí!—. Ellos insisten con su espacio en un mundo que nunca los ha recibido, y esta es una definición de los paparazzi. —¡Este es mí lugar!— gritan mientras ocupan parte de la acera para tomar una de las innumerables millones de fotografías de lamentables jóvenes estrellas rubias emergiendo desde limusinas y saliéndose con la suya.

Buscemi no interpreta a Les con desdén, como lo podría haber hecho, sino con simpatía por un tipo que está tratando de hacerse famoso tomando fotos de los famosos; es una pulga de las pulgas."

The Sundance Kid

The Sundance Kid
By Logan Hill - Published Jan 11, 2007

Steve Buscemi todavía es el brindis del festival, incluso aunque sepa que ya no es sobre él.

En Hollywood, Steve Buscemi es el gracioso que contratas para condimentar tu película con algunas risas nerviosas; es el nervioso villano de tu película de acción; el raro en tu comedia de Adam Sandler; el tipo que se para al lado de Nicolas Cage. Pero en el Festival de Cine de Sundance Buscemi en un Dios indie entre empleados de videoclubes: santo patrono de los actores secundarios, trabajador y fiel en todos lados. En Los Angeles los paparazzi podrían dejarlo pasar, pero en Sundance lo acosan, y este año, sabe como se sienten.

En la nueva película de Tom DiCillo, Delirious, una de las dos películas que Buscemi estará estrenando en Sundance, el brooklynense cruza la alfombra roja para interpretar a un paparazzo. Es un solitario y neurótico desastre de hombre que le sigue la pista a las celebridades de Manhattan con unos binoculares y recoge a chico sin hogar (Michael Pitt), enseñándole cómo conseguir comida gratis en los buffets de fiestas mientras lo explota para que trabaje sin cobrar. Cuando el personaje de Pitt llama la atención de una joven estrella y se transforma en su desaliñado niño bonito, el fotógrafo pierde a su único amigo y se enfrenta a algunos difíciles dilemas morales. Buscemi asegura que no está criticando a los paparazzi sino identificándose con ellos. Para prepararse, se volvió un fotógrafo infiltrado por una noche, o algo así.

"Aprendí cómo sostener una cámara y que lentes utilizar", dice. "Entonces salí". Su primera misión fue una actuación que cualquier ex bombero amaría: el Victoria's Secret Fashion Show. "Me terminé vistiendo con un disfraz realmente estupido: una mala peluca y una boina. Puse una almohada en mi camisa. Me rellené la boca". Entonces un gordo y ligeramente francés Steve Buscemi se colgó una cámara alrededor de su cuello y comenzó a acechar modelos de lencería. Primero, un verdadero paparazzo guía lo llevó dentro de la gran carpa. "Y tan pronto como llegamos, oí a alguien decir: '¿No es ese Buscemi? ¿Qué está haciendo aquí?'", dice, negando con la cabeza. El actor tuve mejor suerte con su personaje afuera, donde respiró el aburrimiento de sus camaradas. "Conseguí una pequeña impresión de cuan temprano tienen que llegar, de cuanto tienen que esperar. Así que entendí que si una celebridad llega y pasa con los ojos cerrados y no se detiene, puedes llegar a sentir: '¡Qué carajo! Vamos, he estado esperando aquí...'".

La película debut de Buscemi en Sundance, Parting Glances de 1986, le dio respeto al joven actor, fue uno de los primeros retratos del sida en el cine, y quizá el primer film del festival con una seria temática gay. Pero el ex bombero de SoHo no hizo el camino hacia Utha hasta 1992, cuando llegó con una pequeña película llamada Reservoir Dogs y la ganadora del Grand Jury Prize, In the Soup, de Alexandre Rockwell. En los años siguientes, Buscemi ha secundado algunos de los más grandes estrenos del cine indie desde los hermanos Coen hasta Robert Rodriguez. Ahora con casi 50 años, admite que no puede caminar por Park City sin escritores "persiguiéndome con sus guiones, preguntando: '¿Puedes hacer esto?'".

Este año, Buscemi va a viajar con Interview, la cuarta película que ha dirigido. En este remake ajustado de dos personajes del controversial director holandés Theo van Gogh (asesinado por extremistas islamistas en 2004), Buscemi interpreta a un columnista de política que se mete en un tenso juego de ajedrez psicosexual cuando es obligado a entrevistar a una aparentemente frívola estrella de cine, Sienna Miller (no se interpreta a sí misma). Si, ambas películas "tratan la naturaleza de la fama", pero Buscemi dice que eso no es lo que le interesó en realidad. "Creo que los dos personajes están buscando una conexión con gente pero tienen vetas autodestructivas que al final ponen en peligro cualquier conexión que hayan hecho".

DiCillo dice que en un principio Buscemi rechazó el papel de Delirious porque una temprana versión del guión había hecho su personaje irredimible, lo que probablemente indica cuan duro ha luchado Buscemi durante los años para humanizar sus personajes de raros y cretinos. DiCillo, promocionando un poco, agrega que Buscemi "podría también haber tenido un poco de miedo, porque es un gran papel que le posibilita expresar ese trasfondo que hay en todos sus papeles. Conoces cuan bueno es apareciendo y desapareciendo en una película, enojandose o siendo gracioso, pero en este caso es el alma entera de la película".

Puedes ver por qué los escritores portando guiones no tendrían problemas en abordar a Buscemi. Es un buen tipo, pre Heath-Michelle, anti Ratner, pro estaciones de bomberos, brooklynense, tranquilo y realista. Con dos décadas detrás, Buscemi tiene expectativas realistas para este año en Sundance, especialmente después de que su película Lonesome Jim fuese nominada al Grand Jury Prize el año pasado pero no consiguiese una mayor audiencia en alturas más bajas. "Sundance es acerca de lo nuevo; es acerca de gente que está emergiendo", dice. Y está decidido a tratar todo eso casi como unas vacaciones familiares. Ha empacado una snowboard y viajará con su esposa y su hijo desde Park Slope, NY. Lucian, un rockero de 15 años de una banda llamada Fiasco, está entusiasmado por ver The Future Is Unwritten, el documental de Julien Temple sobre Joe Strummer, y por ver las películas de su padre. Buscemi, que trabajó con Strummer en Mystery Train, dio una entrevista por la película, y "mientras la estaba filmando, Julien le pidió a la banda de mi hijo que tomaran sus guitarras. Estábamos filmando cerca del puente de Brooklyn con una fogata y músicos tocando. No se cuanto tiempo aparecen, pero voy a llevar a toda la banda para la fiesta".

Buscemi en Sundance:

Parting Glances, 1986
Es estudiante de Lee Strasberg nacido en Brooklyn lo hace bien como un punk HIV-positivo de la East Village.

Reservoir Dogs, 1992
Buscemi interpreta al Sr. Rosa, un papel que Quentin Tarantino escribió originalmente para él mismo.

In the Soup, 1992
Aunque Setmour Cassel gana el premio a mejor actor del festival, Buscemi emerge, personificando a un guionista obsesivo que consigue gangsters para que financien su inproducible guión de 800 páginas. La película gana el Grand Jury Prize.

Desperado, 1995
En la película de acción de Robert Rodriguez, Buscemi es un charlatán demente llamado "Buscemi".

Living in Oblivion, 1995
Anticipando el Project Greenlight, Buscemi interpreta a un director trastornado.

Animal Factory, 2000
La siguiente película de Buscemi después de Trees Lounge es protagonizada por Edward Furlong como un traficante de drogas de clase media.

Art School Confidential, 2005
Buscemi interpreta al snob Broadway Bob.

Symbiopsychotaxiplasm: Take Two, 2005
A Buscemi le fascinó la primera parte del descabellado art film de William Greaves cuando fue proyectado en Sundance en 1992. Buscemi se hizo amigo de Greaves y trabajó de cameraman en la segunda parte. "A mi me tocó lo más divertido", dice, "trepar árboles en el Central Park para conseguir tomas".

Lonesome Jim, 2006
La tercera película de Buscemi como director es nominada para el Grand Jury Prize pero no es distribuida hasta más tarde, por IFC. "Me desilusionó que no hayamos conseguido distribución durante el festival, pero tuvimos cuatro maravillosas proyecciones e hice entrevistas después de cada una. Fue genial ver la película con un público, la mayor audiencia que hemos tenido".