Steve Buscemi dice...

"El personaje que interpreto es lo más cercano a mí mismo que haya hecho. Supongo que es mi lado oscuro real" - Sobre su papel en Trees Lounge (1996).

("Yeah, this character that I'm playing is the closest to myself that I've ever played. It's, I guess, my realistic dark side.")

Entrevista: Steve Buscemi sobre Trees Lounge (c. 1997)

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La revista británica Neon publicó en los años 1990 una entrevista a Steve Buscemi después de filmar su opera prima, Trees Lounge (1996). Buscemi recuerda algunos sucesos de su vida que luego llegaran a ser representados en la película.

Steve Buscemi
El ex empleado de estación de servicio/conductor de camión de helados se relaja

Creciste en Valley Stream, Long Island, donde está ambientada Trees Lounge. Cuan autobiográfica es?
Muchas de las cosas que hice allá, como trabajar en una estación de servicio, conducir un camión de helado y beber en bares, fueron incluidas en el guion. La estación de servicio estaba a una manzana de distancia de mí; conocía al dueño y me dio el empleo, yo no era mecánico, solo echaba gasolina y cambiaba neumáticos. Era bueno? Sí, pero no era nada muy complejo. Me estaban preparando para ser mecánico, pero a mi no me interesaba mucho eso.

En que estabas interesado?
Fui a un centro de estudios superiores durante un semestre, y luego abandoné y empecé a tomar clases de actuación. Nunca fui ambicioso con respecto a eso, solo era un interés. Era más una fantasía que algo a lo que me pudiera dedicar. Fue cuando me mudé a Manhattan, empecé a hacer teatro y conocí a Mark Boone Junior [quien interpreta a Mike en Trees Lounge], que las cosas cobraron sentido. Solíamos escribir y actuar en obras propias. A menudo eran obras de un acto, donde participábamos solo nosotros dos.

De que se trataban?
Siempre empezaba con dos personajes que se conocían entre sí, o no, y había alguna situación de falta de comunicación o incomodidad entre ellos. En una pieza, éramos dos Hare Krishna trancados en un ascensor. Quien sabe cómo se nos ocurrió eso... En otra, éramos dos tipos en prisión que pasaban el tiempo actuando como perros.

Alguna raza en particular?
Mark era más un perro lobo pastor alemán, un perro que tuvo. Yo era más un terrier hound, que también tuve. Hay algunas grabaciones. Hay algunos videos de muy mala calidad. No los hemos visto en años.

Tuviste una banda con Mark Boone Junior?
Eso salió de una de las obras, sobre dos tipos que jugando al ajedrez empiezan a discutir sobre una chica. Los dos tipos tienen una banda y durante el curso de la obra le canto una canción. En ese momento -no sé por qué, porque no tocaba ningún instrumento- yo estaba escribiendo algunas canciones. A Boone le gustaron y él también escribió un par, así que armamos la banda y tocamos por la ciudad durante casi un año: yo cantaba, él tocaba la guitarra. Tocábamos música country psicodélica. Nos llamábamos The Pawns of Love.

Valley Stream era un lugar del cual escapar?
El último año que viví ahí, con 19 años, estaba trabajando en la estación de servicio y yendo al bar de en frente, así que mi mundo se había vuelto muy reducido. Hacia el final me había empezado a sentir infeliz porque quería algo más de mi vida y mi entorno no era inspirador. Valley Stream está muy cerca de Manhattan, como a media hora en auto, pero también podía haber estado a una milla de distancia...

Cómo te adaptaste a la gran ciudad?
No fue fácil. Ahí, un amigo de las clases de actuación estaba subarrendando un apartamento en el Lower East Side -un dormitorio, bañera en la cocina- y lo fui a ver. Casi no lo tomo porque tenía nervios con respecto a vivir solo y ese barrio, en la Avenue A, era considerado peligroso. Pero me lo quedé de todas formas, porque tenía más miedo de buscar un apartamento por mi cuenta.

La gente local apareció mientras filmabas Trees Lounge?
Sí, muchos de mis viejos amigos se acercaron; y mis padres todavía viven ahí. Hicimos una proyección a beneficio y la dueña original del Trees Lounge [el bar en donde transcurre gran parte de la película], Anne Mitchell, asistió. Hubo un montón de: "Hey, ahí está la tienda / Ahí está mi casa!", pero pareció agradarles. Mi profesor, Carl Riccabono, quien me dio un papel en El mago de Oz en cuarto grado, también vino. Hice del León Cobarde.

Por qué el León Cobarde?
Fue mi personaje favorito en la película. Me sentí muy afortunado de conseguirlo, sentí como si fuese mi gran salto. Tuve que usar un disfraz de león, por supuesto. También me gustó El Espantapájaros, pero el león tenía algo, era el personaje más gracioso.

Tus maestros pensaban que llegarías a mucho?
No sé que pensaban, de verdad. Yo estaba en los equipos de lucha libre y fútbol soccer, pero no me iba tan bien académicamente. En la lucha libre, normalmente me iba bien durante la temporada, en competiciones de equipo, pero cuando se trataba de torneos y tenía que pelear yo solo, no me iba tan bien. Más tarde, lo mismo sucedió cuando me encontré haciendo comedia stand-up: me di cuenta de que no me gustaba la soledad del stand-up, yo quería interactuar con actores. Tenía nervios en las grandes partidas? Por supuesto.

Cómo era tu número stand-up?
Me gustaba Steve Martin, Richard Pryor, Woody Allen. Lo vi como una buena manera de meterme en el negocio y crear mi propio trabajo. Era una mezcla de diferentes estilos, pero en realidad nunca encontré el mío propio.

Cual fue tu mejor chiste?
Mi mejor chiste? Lo siento, ni hablar. De todas formas, en realidad no hacía chistes, era más humor observacional.

Manejaste un camión de helado realmente?
Bueno, no estaba haciendo nada y parecía un buen trabajo para el verano. Solía hacer la misma ruta que en la película.

Cual fue tu helado más popular?
Circus Surprise. Era un helado de frutas con la forma de diferentes animales. Si te tocaba el animal del día, ganabas otro helado. Otro Circus Surprise.

Cómo te llevabas con tus clientes?
Me llevaba bien con los niños. Tenía varios niños que eran clientes regulares y que me ayudaban en el vehículo a servir el helado. Eran muy jóvenes. Cuando hice la proyección a beneficio en Valley Stream, una chica se me acercó y me dijo: "Hola, soy Jeanie". Le dije: "Hola, Jeanie. Cómo te va?". Entonces me miró y pensé: "Oh, piensa que debería conocerla". Me acerqué a mi hermano y le pregunté: "Quien es?". Me contestó: "Es Jeanie Barnwell". La conocí cuando tenía 11 años de edad y se subía al camión de helados. Era mi pequeña compinche y ahora estaba ahí, grande y casada.

Tu camioneta tenía una melodía?
No, eso es algo que agregamos en la película. Yo era bastante feliz de no tener una melodía, honestamente. Tenía una campana que hacía sonar con la mano.

Tomabas tanto como tu personaje en Trees Lounge?
Cuando trabajaba en la estación de servicio, era más que nada: trabajar, tomar, trabajar, tomar. Beber era una parte de mi vida entonces. Generalmente me divierto mucho cuando estoy borracho. Pero en mi último año viviendo en Valley Stream, no creo que haya sido una persona muy feliz, así que la bebida era una manera de olvidar cuan infeliz era.

Cual era tu trago predilecto?
Principalmente cerveza. Pero solíamos bajar Schnapps de menta, Southern Comfort o Jack Daniel's. Beber para emborracharse? Todo eso. Aunque también tragábamos grandes vasos de Southern Comfort de una sola vez, y esperábamos a que pegara.

Y cuando lo hacía?
Se podía volver muy feo.

Steve Buscemi dice...

Sobre su debut como director, Trees Lounge (1996): 

"Hay una escena al principio de la película donde estoy conduciendo hacia el bar y hay cuatro tipos en un estacionamiento atravesando la calle vestidos con trajes negros. No eran extras, solo eran tipos que cruzaban la calle. Cuando la mostramos en la proyección de prueba, hubo risas. Después estaba en el baño y escuché a unos chicos de alrededor de dieciocho decir que les gustó la referencia a Reservoir Dogs. Negué con la cabeza. Incluso fue mencionada en la charla como una de las escenas favoritas. Casi la elimino pero no tenía nada con qué reemplazarla." [leer entrevista completa]

Steve Buscemi: sobre ser director

"En realidad nunca quise ser director. Es algo que surgió después de que escribí mi primer guión de Trees Lounge. Todos mis directores favoritos eran gente que dirigía sus propias películas así que me sentí alentado por ellos para dirigir mi propio guión. Y me resultó muy estresante. Pero también divertido, después de un tiempo te acostumbras de cierta manera al estrés y te acomodas. Y tienes mucha ayuda, en realidad es un esfuerzo colaborativo y descubrí que sí me gustaba y por eso quiero seguir dirigiendo."

- Steve Buscemi sobre transformarse en director
Charlie's Greenroom, 2007

Entrevista a Kevin Corrigan

La de Corrigan es una de esas caras conocidas que aparece en películas que todos conocemos, en la entrevista repasa algunos de sus papeles más memorables: Goodfellas (1990), True Romance (1993), Buffalo '66 (1998) y Trees Lounge (1996) de Steve Buscemi:

"En ese momento, había estado en dos películas con Steve Buscemi. Lo conocí en el set de Billy Bathgate. Fue un gusto conocerlo, porque lo conocía de la película Mystery Train, que la vi por mi cuenta. Estuvo fantástico en esa película. Su actuación cayó en mi cabeza como la manzana de Newton. Fue una de esas cosas en la que quedas como “¿Quien demonios es ese?”. Es un tipo que he querido imitar y ser como él. Super buen tipo. Teníamos algunos amigos en común, así que terminamos hablando por teléfono un par de veces. Luego trabajamos juntos en una película llamada Living in Oblivion, y nos familiarizamos. Más tarde me incluyó en Trees Lounge, que no fue su debut como director, había hecho un cortometraje antes, pero fue su debut en un largometraje. En realidad, creo que el papel que interpreté en la película iba a ser para uno de nuestros amigos, un actor llamado John Costelloe. Creo que se suponía que él iba a hacer mi parte. Se salió por una razón u otra, y yo terminé con el papel. Se suponía que yo iba a ser el primo de Steve o algo así. Fue realmente halagador, porque me gusta estar emparentado con él, aunque sea en un escenario imaginario. Me sentí identificado con él. Todavía me siento indentificado con Steve Buscemi. Y con Michael Buscemi también. Me siento muy unido a ellos. De todas formas, es una gran película. No la he visto en mucho tiempo, pero capturó algo en ella. Me divertí mucho haciéndola."

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Entrevista completa en avclub.com

Trailer de "Trees Lounge" (1996)

El primer post de ésta nueva década es para el largometraje debut de Steve Buscemi como escritor y director: Trees Lounge, una comedia dramática de 1996, elogiada por la crítica e ignorada por el público.

Brooke Smith entrevista a Steve Buscemi acerca de su debut como director en "Trees Lounge"

La actriz de Grey's Anatomy Brooke Smith trabajó junto a Steve Buscemi en Trees Lounge y Kansas City. En la entrevista, Steve habla desde sus inicios como actor haciendo comedias en clubes hasta sus experiencias dirigiendo su primer largometraje: Trees Lounge.

Steve Buscemi
Interview, Oct, 1996 by Brooke Smith

Conocí a Steve Buscemi en el set de la película Kansas City de Robert Altman, en la que ambos hacemos de esposo y esposa. Lo que más me asombra de la actuación de Buscemi es su fluidez. En realidad, nunca lo ves actuando: ves una persona real en cada uno de los personajes que crea, alguien con quien te puedes identificar sin importar las circunstancias. Su lista de créditos es notable: Parting Glances (1986), Mystery Train (1989), New York Stories (1989), King of New York (1990), Miller's Crossing (1990), Barton Fink (1991), In the Soup (1992), Reservoir Dogs (1992), The Hudsucker Proxy (1994), Pulp Fiction (1994), Living in Oblivion (1995), Desperado (1995), Things to Do in Denver When You're Dead (1995), Fargo (1996), John Carpenter's Escape From L.A. (1996) y Kansas City (1996).

Este mes, Buscemi hace su debut como escritor-director con el largometraje semi autobiográfico Trees Lounge, en donde interpreta a Tommy Basilio, un mecánico desempleado y bebedor en decadencia de Long Island; la coprotagonizan Carol Kane, Anthony La Paglia y Chloe Sevigny. Llevé a cabo esta entrevista con Buscemi en su casa en Brooklyn.

Brooke Smith: Comienza contándome la historia de tu vida.

Steve Buscemi: ¡Ay! ¿Tú también? Bien. Nací en Brooklyn, crecí en Valley Stream, Long Island. No fue hasta mi último año en la secundaria que empecé a actuar. Después de eso, fui a la universidad Nassau Community para hacer humanidades pero abandoné después de un semestre. Iba a comprar una camioneta y mudarme a Los Ángeles y así podría comenzar a actuar sin que ninguno de mis amigos supiera.

BS: ¿Por qué? ¿No era "cool"?

SB: Yo era reservado sobre de ese tema.

BS: Entonces, ¿qué pasó con el plan de la camioneta?

SB: Mi padre me convenció. Me convenció para que tomara clases de actuación en Manhattan y me alentó para que hiciera la prueba de servicio público para el cuerpo de bomberos. Finalmente me trasladé al Lower East Side y trabajé para una empresa de mudanzas al mismo tiempo que hacía comedia stand-up en clubs al norte de Manhattan. Tras dos años, recibí un llamado del Departamento de Bomberos de Nueva York, de la Engine Company 55 en la Broome Street. Fue un año antes de que los otros chicos descubrieran que yo hacía comedia en vivo. Otro actor bombero, Dean Tulipane, me descubrió. Los chicos estaban sorprendidos de que yo hiciera comedia.

BS: ¿Por habías elegido stand-up [comedia en vivo]?

SB: Porque mi mayor aspiración era conseguir trabajo en una sitcom [comedia de situación]. No pensaba que en algún momento sería capaz de hacer películas. Eso era para actores en serio.

BS: ¿Cómo eran tus actuaciones?

SB: Tomaba prestado. No material, sino estilos y expresiones. Pienso que todos los cómicos se toman prestado entre sí. Solamente unos pocos tienen un método original y yo no era uno de ellos. Al final, no pude darme cuenta a quien le estaba robando, así que me detuve. Aunque seguí haciendo actuaciones en fiestas de bomberos. Luego conocí a Rockets Redglare (actor/comediante), que estaba haciendo su show "Taxi Cabaret" en el Club 57 en la East Village, y le dije que yo podría actuar en su show. Ahí fue donde conocí a Mark Boone Junior. Comenzamos a escribir y actuar en shows de Rockets y luego hicimos nuestros propios espectáculos. Llego un momento en el que hacíamos uno nuevo cada semana. Nos volvíamos locos uno al otro con nuestros diferentes enfoques y peleábamos mucho. Nos emborrachábamos después de los shows y discutíamos. Pero no fue hasta que trabajé con Mark que empecé a aprender sobre actuación.

BS: ¿Cual fue tu primera película?

SB: Mark y yo hicimos juntos The Way It Is (o Eurydice in the Avenues [1983]) de Eric Mitchell. Eric tenía solo 10 mil dólares, no tenía guión, y la filmamos en blanco y negro sin sonido. El primer papel importante que tuve fue en Parting Glances.

BS: Lo demás, como dicen, es historia. Y ahora acabas de escribir y dirigir tu primero largometraje, Trees Lounge. Una vez me dijiste que si no hubieses dejado Long Island, te habías convertido en algo parecido al tipo que interpretas en la película. ¿Puedes explicar eso?

SB: Cuando vivía en Long Island solía andar en bares y beber mucho, y no hacía nada más que eso. Para la película intenté imaginar que estaría yo haciendo ahora si aún estuviese allí.

BS: ¿Te gustó dirigir?

SB: Por momentos. Muchas veces era estresante. Me hubiese gustado tener más tiempo, porque una vez que conseguí dominarlo, el rodaje había terminado.

Los protagonistas, Steve Buscemi y Chloë Sevigny, durante la filmación de Trees Lounge.

BS: ¿Fue difícil dirigirte a ti mismo?

SB: Me resultó más duro mantener el control del conjunto. Como en la escena de la fiesta, donde tenemos una cámara en una muñeca de juguete pasando de un lado a otro por las manos de Chloe Sevigny, Bianca Bakija, Mark Boone Jr., y yo fumando un porro. Aunque no era marihuana real me sentí fumado. Y todo parecía fuera de control, como si nadie estuviese dirigiendo la película. Mientras tanto, todo el mundo me hacia preguntas que yo trataba de contestar. No cubrimos muy bien la escena, pero hicimos varias tomas, así que tuve suficiente para elegir durante el montaje. Otra noche, Boone y yo estuvimos filmando una escena en un automóvil, y el utilero no tuvo tiempo para poner agua en las latas de cerveza, así que estuve bebiendo cerveza real. Me divertí muchísimo esa noche, pero no sé cuan bueno fui como director.

BS: ¿Cuanto has aprendido de otros directores?

SB: Lo principal fue observando como trataban a los actores y al equipo, y la atmósfera que construían. En Kansas City, por ejemplo, Bob Altman tenía esa actitud relajada pero seria. Todo el mundo lo amaba. Yo también; quería que me adoptara.

BS: Recuerdo que me dijiste que Fat City [1972] de John Huston fue una influencia en la estética de Trees Lounge.

SB: Esa era una película que tenía presente incluso antes de escribir Trees Lounge. Fat City tiene excelentes escenas de bar, y yo sabía que quería eso. Huston la rodó de forma tan simple, los personajes realmente te absorben. Lisa Rinzler [cinematógrafa de Trees Lounge] y yo también miramos películas de John Cassavetes, que me encantan. Cuanto más las veo, más me doy cuenta de la cantidad de trabajo que tiene que haber puesto en ellas, y cuan difícil es hacer que algo parezca que está sucediendo espontáneamente. Yo a veces intentaba diseñar tomas que fuesen inspiradas por sus películas, pero fueron difíciles de hacer. Creo que fui más influenciado por su escritura, la forma en la que no juzga a sus personajes, simplemente los presenta. También me gusta cuando los muestra pasando buenos momentos. Traté de conseguir algo de esa sensación en la escena de la fiesta en Trees Lounge.

BS: ¿Hubo momentos en los que odiaste tu película?

SB: No, pero cuando la estaba editando me sentí decepcionado por no siempre poder tener todo. Pero escribí un buen papel para mí mismo y disfruté interpretándolo, creo que este personaje es el más parecido a mí de los que he hecho. Y me gustó ser quien decidía si íbamos a hacer otra toma o no.

BS: Tu personaje, Tommy, dice que él sería distinto si tuviese un hijo. ¿Crees que eres distinto porque tú y tu esposa tienen un hijo?

SB: Absolutamente. Siento que mi vida tiene más sentido porque soy responsable por otra vida, aunque no tengo control sobre lo que Lucian [su hijo de cinco años] va a hacer. Definitivamente va a hacer su propio camino.

BS: ¿Qué crees que Lucian va a hacer?

SB: Le gusta la ciencia, tengo la fantasía de que será un científico. No sé si tendrá algo que ver con la actuación. No parece muy impresionado por eso, mientras que cuando yo era un chico estaba obsesionado. Lucian actuó en Trees Lounge en el que fue mi peor día. Estaba nervioso. Pensaba, ¿si me hace pasar un mal momento? Pero fue tan profesional que daba miedo.

BS: ¿Qué piensan tus padres de Trees Lounge?

SB: Fue un poco duro para mi madre. Me ha visto morir de cualquier forma posible en diferentes películas, pero como ella sabía que Trees Lounge está basada en mi vida, creo que se sintió mal por mí, porque mi personaje se mete en demasiados problemas. Pero a ambos les gusta la película. Por supuesto, mi padre cree que es una obra maestra.

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Entrevista original en findarticles.com

‘Trees Lounge’ en un festival ítalo-estadounidense

En junio de 2007, el Calandra Institute co-patrocinó una retrospectiva del nuevo cine ítalo estadounidense como parte de la edición número 43 del Festival of New Cinema en Pasaro, Italia, bajo la dirección artística de Giovanni Spagnoletti. La Universidad de Padua hizo una selección de películas hechas a fines de la llamada generación "New Hollywood", trabajos de realizadores como Michael Cimino, Francis Ford Coppola, Brian De Palma y Martin Scorsese. Además de las películas, el festival presentó documentales y cortometrajes. Durante la conferencia del festival, estudiantes hicieron presentaciones acerca de la historia ítalo estadounidense, cultura y arte cinematográfico. Un tomo de una redacción crítica sobre el cine ítalo estadounidense y su contribución al cine estadounidense, "Quel bravi ragazzi", fue editado por Giuliana Muscio y Giovanni Spagnoletti.

En septiembre de 2008, el Calandra Institute y el Festival de Pasaro presentó una nueva versión de la retrospectiva en la cuidad de Nueva York. Calandra Institute publicó una edición de "Quel bravi ragazzi" traducida al inglés. Durante el festival de Nueva York, muchas de las interrogantes fueron investigadas, como ¿Cual es el lenguaje de una película ítalo estadounidense? ¿Cuales son los elementos de su estilo? ¿temas visuales recurrentes? ¿lo poético de sus imágenes? ¿Como el cine italo estadounidense encuentra lugar en Estados Unidos? ¿Cuales son sus específicos temas?

En este festival, titulado: "A festival of New Italian American Cinema", que comenzó el pasado 24 de septiembre y que continuó hasta el 27 en Manhattan, se presentaron más de 30 películas, entre ellas Trees Lounge (1996) de Steve Buscemi y Romance and Cigarettes (2005) de John Turturro.

Fuentes: [1] [2]