Steve Buscemi y Mark Boone Junior, el dúo humorísitico de Manhattan en los 80

Los comienzos de Steve Buscemi como actor se remontan a la década de 1980, cuando se ganaba la vida como bombero en Manhattan. Recien llegado a la ciudad desde Valley Stream, Buscemi se encontró con el movimiento de cine underground de los barrios East Village y Lower East Side de Manhattan, Nueva York.

En 1982, Buscemi se encontraba en el Club 57 en la East Village donde se presentaba el comediante Rockets Redglare. "Ahí fue donde conocí a Mark Boone Junior", recuerda Buscemi. En ese entonces, Boone también daba sus primeros pasos como actor y trabajaba como barman en el Red Bar, también ubicado en la East Village. Juntos empezaron a escribir y actuar en sus propias obras, normalmente obras de un solo acto donde actuaban solo ellos dos. Ese dúo comenzó a presentarse con el título de Steve and Mark.

"Comenzamos a escribir y actuar en shows de Rockets y luego hicimos nuestros propios espectáculos. Llegó un momento en el que hacíamos uno nuevo cada semana. Nos volvíamos locos uno al otro con nuestros diferentes enfoques y peleábamos mucho. Nos emborrachábamos después de los shows y discutíamos. Pero no fue hasta que trabajé con Mark que empecé a aprender sobre actuación", dice Buscemi.

Ambos desarrollaron un estilo único de contar historias, algunas propias y otras adaptadas. "Desarrollamos una forma de trabajar que se basaba principalmente en la improvisación y en fragmentos de conversaciones que escuchabamos", comenta Boone. "Era humor no lineal que no se trataba sobre chistes en absoluto. Sin chistes. El humor estaba basado en el personaje".

En 1983 hicieron su primera película juntos: The Way It Is (1986), del director Eric Mitchell, realizada con 10 mil dólares, sin guion, sin sonido y en blanco y negro.

En la misma época, formaron un grupo musical llamado The Pawns of Love ("Los títeres del amor"), donde Boone tocaba la guitarra y Buscemi cantaba y escribía. Boone definiría el género de la banda como "country psicodélico".


En una reseña del New York Times publicada en 1987 registró el paso de Steve and Mark por La MaMa, donde presentaron dos obras de un acto cada una: "Yap Thaw" y "Dead Reckoning". Acerca de la primera, el New York Times escribe: "'Yap Thaw', el trabajo más incisivo, es más una pieza de actuación que una obra". Los actores, en cuatro patas, actúan como perros hasta volverse humanos, luego "la obra toma un satisfactorio giro beckettiano [...] y tras decidir que no lo vale, vuelven a ser cuadrúpedos". En la segunda, "Dead Reckoning", más convencional "Mr. Buscemi interpreta a Sam, un arruinado discapacitado ex asistente de una funeraria que visita la morgue en la cual una vez trabajó, con la esperanza de dormir ahí por la noche. Durante su visita, el insensible propietario, Frank (Mr. Boone), descubre un cadáver que ambos reconocen como el cuerpo en descomposición de una descolorida estrella cowboy. Incluso muerta, una celebridad es una celebridad, y Frank y Sam se enciman para sacarse fotos con el brazo del cadáver sobre sus espaldas".

El surreal dúo permaneció junto durante ocho años (presentándose el clubes como La MaMa y Gerdes Folk City), hasta 1990, cuando Boone se mudó a Los Angeles, California, para continuar ahí su carrera.

A pesar de vivir en costas opuestas y abandonar la comedia en vivo, continuaron viendose las caras en el cine. Además de The Way It Is, coincidieron en Film House Fever, New York Stories, Slaves of New York, el cortometraje What Happened to Pete, Trees Lounge, Armageddon, Animal Factory, Deadrockstar y Pete Smalls Is Dead.

El Buscemi de los 80

En los años '80, Zen Guido, redactor de Examiner.com, era seguridad y barman en el Gerdes Folk City, un bar de música y espectáculos ubicado en Greenwich Village, Nueva York. En Gerdes conoció a Steve Buscemi y esto es lo que recuerda de sus encuentros con el actor:

«Yo estaba atendiendo la barra una "noche de teatro" un martes, era enero y estaba frío afuera. Había quizás 20 personas en el club esperando el comienzo de varios sketches y obras de un solo acto. Una de las obras, Steve and Mark, estaba en cartel por primera vez. Steve Buscemi y Mark Boone Junior. En ese momento ni yo ni nadie más sabíamos nada de ellos. No puedo decir que recuerde mucho sobre el contenido de sus obras, pero Steve me llamó la atención por esa cara. Siempre parecía preocupado cuando atravesaba las puertas vaivén dobles que conducían al club, un poco frenético. Actuaron durante unos meses, quizás un año. Hablaba un poco con él de vez en cuando desde la barra. Descubrí que era bombero en la estación de Little Italy y presentaba y escribía muchos materiales propios. No surgió una gran amistad, pero él fue fácil de recordar porque era tímido y amable, y era talentoso y genuino en el escenario. A Mark Boone Junior le fue bastante bien y más tarde tendría éxito en el cine y la televisión. Por supuesto, Steve se transformó en STEVE BUSCEMI pero todavía parece ser steve buscemi también.»

La primera muerte de Steve Buscemi en el cine

En la carrera de Buscemi, por momentos morir era casi un hábito para sus personajes. Actualmente es uno de los actores que más ha muerto en la pantalla y ya es una de sus marcas distintivas como actor. Pero cómo se originó todo? Quien fue el primero en descubrir su predisposición a la muerte on-screen?

En 1985 un desconocido hasta el día de hoy, Philip Hartman, dirigió en Nueva York un largometraje de 84 minutos titulado No Picnic. Dos años más tarde, la película llegó a ser proyectada en Sundance (donde se llevó un premio), y a mediados del año 1990 fue estrenada en algunos cines de Estados Unidos.

Filmada en blanco y negro, No Picnic presenta a un músico fracasado, Macabee Cohen (David Brisbin), que se gana la vida arreglando jukeboxes en el vecindario. El aburguesamiento de los alrededores lo angustia y destaca su desafortunada vida. Su frustración se incrementa al encontrarse con unos individuos que le recuerdan a sus antiguas aspiraciones.

En el reparto, donde se destacan los nombres de Richard Hell y Luis Guzmán, Steve Buscemi aparece como "Dead Pimp". Mientras se escucha la voz en off del protagonista, se ve a un flaco y encorvado Buscemi entrando a una tienda de fotografía. La voz continúa desarrollando un monólogo sobre el fracaso y cuando esta se detiene, la pantalla muestra a Buscemi caminando distraído hacia la calle. Un frenazo interrumpe al protagonista, fotos vuelan por los aires y Buscemi rueda por el calle: su primera muerte en el cine.

La vestimenta de Tony Blundetto

El sitio oficial de Los Soprano en HBO publicó un artículo con notas de la diseñadora de vestuario de la serie, Juliet Polcsa, sobre el vestuario utilizado por los personajes, entre ellos Tony Blundetto (Steve Buscemi), de quien tenía algunas cosas para decir.

Blundetto usado. Tony Soprano tiene su propia identidad, y puede permitirse el lujo de usar esa ropa. Tony B. todavía está buscando una identidad en un uniforme usado. Tony B. es muy clase trabajadora.

Tony B. a la silla. Poner a Tony B. de manga corta, short y con el pecho descubierto significaba que Steve tenía que pasar horas en la silla de maquillaje mientras le aplicaban los tatuajes.

Olvidado. Tony B. no tiene identidad moderna. Este podría haber sido uno de sus trajes de su armario de antes de ir a prisión. Este traje tuvo que ser hecho a la medida de Steve. Fue difícil para el sastre recordar cuan anchos eran los hombros de los trajes en los '80. David Chase pensaba que ese azul con el traje blanco era muy icónico de Don Johnson en Miami Vice. Remangar las mangas es muy de los '80, y alcanzamos a ver algo de sus tatuajes.

Quien es Luis? David Chase especificó que el nombre "Luis" debía estar en el uniforme de Tony B. Lo hace un tipo de clase trabajadora normal que tiene ropa usada. Tony B. todavía lucha por su identidad.